Das Wichtigste in Kürze
Bei „außergewöhnlichen Umständen“ muss die Fluggesellschaft keine Ausgleichszahlung leisten. Das gilt aber nur, wenn sie nachweist, dass das Ereignis tatsächlich außergewöhnlich war und die Störung auch mit allen zumutbaren Maßnahmen nicht vermeidbar gewesen wäre.
Technische Defekte, Personalmangel, Crew-Erkrankungen und Streiks des eigenen Personals sind in aller Regel keine außergewöhnlichen Umstände.
Extremes Wetter, Vulkanasche, Vogelschlag, Terror oder Streiks von Fluglotsen und Flughafenpersonal können dagegen dazu zählen – es kommt auf den Einzelfall an.
Auch bei außergewöhnlichen Umständen haben Sie Anspruch auf Betreuung (Essen, Getränke, Telefonate, ggf. Hotel), auf Ersatzbeförderung oder Ticketerstattung.
Fluggesellschaften nennen „außergewöhnliche Umstände“ oft pauschal. Eine Prüfung lohnt sich.
Reform: Die neue EU-Verordnung (EU) 2026/2202 bringt erstmals eine Definition und eine Liste außergewöhnlicher Umstände. Sie gilt aber erst ab Herbst 2027. Bis dahin gilt weiter die VO 261/2004.
Flug verspätet oder annulliert und die Fluggesellschaft schreibt „außergewöhnliche Umstände“?
Was sind außergewöhnliche Umstände?
Nach der EU-Fluggastrechteverordnung 261/2004 muss eine Fluggesellschaft keine Ausgleichszahlung leisten, wenn eine Annullierung oder große Verspätung auf außergewöhnliche Umstände zurückgeht, die sich auch bei Ergreifen aller zumutbaren Maßnahmen nicht hätten vermeiden lassen (Art. 5 Abs. 3). Die Verordnung selbst erklärt den Begriff bisher nicht. Sie nennt in den Erwägungsgründen 14 und 15 nur Beispiele, etwa politische Instabilität, Wetterbedingungen, Sicherheitsrisiken, unerwartete Flugsicherheitsmängel und Streiks.
Den Maßstab hat der Europäische Gerichtshof gesetzt. Danach liegen außergewöhnliche Umstände vor, wenn ein Ereignis
nicht Teil der normalen Tätigkeit der Fluggesellschaft ist (seiner Art oder Ursache nach) und
von ihr tatsächlich nicht beherrschbar ist.
Beide Bedingungen müssen gleichzeitig erfüllt sein (u. a. EuGH, Wallentin-Hermann, C-549/07, und EuGH, C-74/19). Ein Ereignis, das typischerweise zum Flugbetrieb gehört, ist damit auch dann nicht außergewöhnlich, wenn es unerwartet auftritt.
Zwei Hürden für die Airline: Ereignis und Vermeidbarkeit
Selbst wenn ein außergewöhnliches Ereignis vorliegt, ist die Fluggesellschaft noch nicht automatisch frei. Sie muss zusätzlich nachweisen, dass
das Ereignis die konkrete Annullierung oder Verspätung verursacht hat (Kausalität) und
sie alle zumutbaren Maßnahmen ergriffen hat, um die Störung zu vermeiden oder möglichst kurz zu halten, etwa durch Ersatzflugzeug, Umplanung oder zusätzliche Mittel.
Was zumutbar ist, richtet sich nach dem Einzelfall. Die Beweislast liegt bei der Fluggesellschaft. Ein pauschaler Hinweis wie „operative Gründe“ oder „Sicherheitsgründe“ reicht nicht, die Fluggesellschaft muss konkret darlegen und belegen.
Kurz gesagt: Erst wenn beide Hürden genommen sind, entfällt der Anspruch auf Ausgleichszahlung. Daran scheitern Airlines vor Gericht häufig.
Wann gelten außergewöhnliche Umstände – und wann nicht?
Die folgende Übersicht fasst die gängige Einordnung nach EuGH- und BGH-Rechtsprechung zusammen. Sie ersetzt keine Einzelfallprüfung.
Ereignis | Einordnung | Hinweis / Rechtsprechung |
|---|---|---|
Extremes Unwetter, Sturm, starker Schneefall | meist ja | Nicht bei Wetter, das für Ort und Jahreszeit typisch ist. Airline muss konkret belegen, dass der Flug deshalb nicht möglich war. |
Vulkanasche, Naturkatastrophen, Luftraumsperrung | ja | Die Pflicht zur Betreuung bleibt bestehen (EuGH, McDonagh/Ryanair, C-12/11). |
Vogelschlag | in der Regel ja | EuGH, C-315/15. Die Airline muss zeigen, dass sie die erforderlichen Prüfungen zügig durchgeführt hat. |
Fremdkörper auf der Piste (z. B. Reifenschaden) | kann ja | EuGH, Germanwings/Pauels, C-501/17. Zusätzlich muss die Airline zumutbare Maßnahmen belegen. |
Politische Unruhen, Terror, Sabotage, Sicherheitsrisiken | meist ja | Einzelfallprüfung. |
Streik von Fluglotsen oder Flughafenpersonal | oft ja | Nicht im Einflussbereich der Airline. Es kommt auf den Einzelfall an. |
Streik des eigenen Personals | meist nein | EuGH, C-28/20 (Airhelp/SAS). Tarifkonflikte gehören zum normalen unternehmerischen Risiko. |
„Wilder Streik“ nach überraschender Umstrukturierung | nein | EuGH, Krüsemann/TUIfly, C-195/17. |
Technischer Defekt | meist nein | Gehört grundsätzlich zum normalen Betrieb (u. a. EuGH, C-257/14). Ausnahmen nur bei Ereignissen außerhalb des Normalbetriebs, z. B. Sabotage oder versteckte Fabrikationsfehler. |
Personalmangel, Krankheit der Crew, Einsatzplanung | nein | Interne, beherrschbare Betriebsrisiken. |
Kollision mit Fluggasttreppe | nein | EuGH, Siewert/Condor, C-394/14. Teil der normalen Abfertigung. |
Störendes Passagierverhalten | kann ja | EuGH, C-74/19. Bei Sicherheitsrisiken kann ein außergewöhnlicher Umstand vorliegen. |
IT-Ausfall am Flughafen | kann ja | BGH, X ZR 15/18. Die Zumutbarkeit von Maßnahmen entscheidet. |
Medizinischer Notfall an Bord | meist ja | Überwiegend von Instanz |
Typische Ausreden – und was dahintersteckt
Viele Fluggesellschaften nennen häufig außergewöhnliche Umstände, obwohl die Voraussetzungen fehlen. Typische Beispiele:
„Technisches Problem“: Rechtlich meist normales Betriebsrisiko.
„Schlechtes Wetter“: Oft nicht außergewöhnlich, wenn es für Ort und Jahreszeit üblich war oder der Flugbetrieb anderer Fluggesellschaften normal lief.
„Crew erkrankt“ oder „Personalengpass“: Organisationsverschulden der Fluggesellschaft.
„Verspäteter Vorflug“: Die Fluggesellschaft muss belegen, dass der Vorflug selbst durch einen außergewöhnlichen Umstand gestört war und dass die Folgestörung unvermeidbar war.
„Operative Gründe“: Ohne konkreten Sachverhalt keine ausreichende Begründung.
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Das steht Ihnen auch bei außergewöhnlichen Umständen zu
Die Ausgleichszahlung entfällt nur, wenn die Fluggesellschaft die oben beschriebenen Nachweise führt. Alle anderen Rechte bleiben bestehen:
Betreuungsleistungen nach Art. 9: Mahlzeiten und Erfrischungen in angemessenem Verhältnis zur Wartezeit, zwei Telefonate oder Nachrichten und bei Übernachtung Hotel samt Transfer. Das hat der EuGH ausdrücklich auch für den Fall langer Luftraumsperrungen bestätigt (C-12/11).
Ersatzbeförderung oder Erstattung nach Art. 8: Bei Annullierung können Sie zwischen Rückerstattung des Ticketpreises und Weiterbeförderung zum frühestmöglichen Zeitpunkt wählen.
Erstattung bei mehr als fünf Stunden Verspätung: Sie können vom Flug zurücktreten und das Ticket erstattet bekommen.
Ersatz Ihrer Kosten: Wenn die Fluggesellschaft die Betreuung nicht leistet, können Sie angemessene Ausgaben selbst tragen und Erstattung verlangen. Belege aufbewahren.
Wie Sie vorgehen, wenn die Fluggesellschaft „außergewöhnliche Umstände“ nennt
Begründung sichern: Bewahren Sie E-Mails, Push-Mitteilungen und SMS der Airline auf. Notieren Sie, was am Flughafen gesagt wurde.
Belege sammeln: Bordkarte, Buchungsbestätigung, Quittungen für Essen, Hotel und Transport.
Tatsächliche Ankunftszeit festhalten: Für die Ausgleichszahlung zählt die Ankunft am Endziel, nicht der Abflug.
Ursache prüfen: Gab es tatsächlich Unwetter am Flughafen? Sind andere Maschinen geflogen? Gab es einen Streik und wer hat gestreikt?
Anspruch prüfen lassen: Mit dem kostenlosen Entschädigungsrechner von Flugrecht.de erfahren Sie in zwei Minuten, ob sich eine Forderung lohnt. Wir übernehmen die Durchsetzung.
Hinweis zur Verjährung: In Deutschland verjähren Ansprüche aus der Fluggastrechteverordnung regelmäßig nach drei Jahren. Die Frist beginnt mit dem Ende des Jahres, in dem der Flug stattgefunden hat.
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Reform 2027: Was sich bei außergewöhnlichen Umständen ändert
Die EU hat die Fluggastrechte reformiert. Die Änderungsverordnung (EU) 2026/2202 vom 16. September 2026 ist im Amtsblatt veröffentlicht. Nach Berichten gilt sie ab Oktober 2027 (voraussichtlich 22. oder 23. Oktober 2027 [PRÜFEN: Datum im Verordnungstext]). Bis dahin gilt die VO 261/2004 in ihrer bisherigen Fassung. Die Schwelle von drei Stunden und die Beträge von 250, 400 und 600 € bleiben bestehen.
Das ändert sich beim Thema außergewöhnliche Umstände:
Eigene Definition: Außergewöhnliche Umstände sind Ereignisse, die ihrer Art oder ihrem Ursprung nach nicht Teil der normalen Tätigkeit der Fluggesellschaft sind und sich ihrer tatsächlichen Kontrolle entziehen. Beide Bedingungen gelten gleichzeitig.
Liste im Anhang I: Eine nicht abschließende Liste soll mehr Klarheit schaffen. Ein Ereignis muss allen dort genannten Elementen entsprechen. Ereignisse außerhalb der Liste werden im Einzelfall geprüft. Die EU-Kommission soll die Liste regelmäßig überprüfen.
Klare Beweislast: Die Airline muss den unmittelbaren Kausalzusammenhang und alle zumutbaren Maßnahmen nachweisen.
Erklärungspflicht: Beruft sich die Fluggesellschaft auf außergewöhnliche Umstände, muss sie klar und konkret erläutern, auf welchen Umstand sie sich stützt und warum er die Störung verursacht hat.
Rotationsregel: Nach dem Ratsbeschluss können außergewöhnliche Umstände nur geltend gemacht werden, wenn sie den betroffenen Flug oder höchstens einen der drei vorangegangenen Flüge derselben Maschine betreffen.
Hotel: Bei außergewöhnlichen Umständen darf die Unterbringung auf drei Nächte begrenzt werden. Ausgenommen sind unter anderem Menschen mit Behinderung, Schwangere, Kleinkinder und alleinreisende Minderjährige.
Fristen: Anträge sind innerhalb von neun Monaten nach dem Abflug zu stellen. Die Fluggesellschaft muss binnen 30 Kalendertagen zahlen oder die Ablehnung begründen.
Für Flüge vor Geltungsbeginn bleiben die bisherigen Regeln und die Rechtsprechung maßgeblich.